KL in more turbulent times

Hi. My Battlescenes posting attracted quite a lot of views. I think that is maybe because we have never associated Kuala Lumpur streets with war and stuff. That is why actual scenes of war on KL streets can seem a bit surreal.

So in this particular posting, i would like to post more pictures when things were a bit more complicated than they are now. This was when communist terrorist was active in Malaysia; my father refers to those time as "zaman kominis" which means "communist era".

Again, I love to go into some details about this pictures and the history, but I just don't have the time right now. I've done short summaries for the pics I posted. Short summaries would not do them justice, I know, but what to do, I've got no time. Anyway, enjoy the pictures.

Image caption:The Headquarters of the Malayan Communist Party at Foch Avenue (now Jalan Tun Tan Cheng Lock, where Central Market and Puduraya is located).

Image caption: Jalan Tun Tan Cheng Lock today

Although in 1970s the Malayan Communist were pretty much contained to the jungles, once in a while they reminded city folks that they were still relevant and walked amongst us. On August 26, 1975, they bombed the National Monument or Tugu Negara, which removed one whole statue and the heads of three other statue.

Image caption: A day after the bombing
Image caption: The removed statue
Image caption: Repair works took almost two years to complete

Big Fire destroys top Kuala Lumpur Landmark

I like reading some of the entries in Blog4FT, but I notice that there is a distinct lack of historical entries that some of us old KL-ites remember well. Hence I've taken the trouble to dig up the archives to share with many of you young ones who may not be aware of them. Some may find it interesting reading. For those who don't understand Bahasa Malaysia, I'm sorry because the original article is taken from a Bahasa malaysia publication.

The story is about the fire that destroyed the then tallest building in KL, Campbell Complex. The Complex stands until this day, and is situated behind the row of shoplots opposite Sogo Jalan Tengku Abdul Rahman.

Mercu tanda Kuala Lumpur terbakar
Oleh Mohd Azis Ngah (Berita Harian)



ASAP tebal menyelubungi kompleks Campbell sebelum api marak ke bangunan pejabat 20 tingkat. (Heavy smoke envelops Campbell Complex before spreading to the 20-storey office tower)


MEI 1973, sebuah kompleks berharga RM10 juta dibuka dan secara tidak rasmi menjadi mercu tanda Kuala Lumpur pada masa itu kerana ia satu-satunya bangunan pencakar langit di pusat bandar raya yang menjadi kebanggaan warga kota.

Kompleks Campbell itu mengandungi podium setinggi empat tingkat menempatkan gedung pakaian, kedai kamera, kedai jahit, restoran, bar, sebuah kelab malam serta bangunan pejabat setinggi 20 tingkat.

Ketika usianya baru mencecah tiga tahun, bangunan itu hangus dijilat api pada 8 April 1976 yang disifatkan tragedi paling besar pada era 70-an kerana pasukan bomba dan penyelamat terpaksa mengambil masa hampir 30 jam untuk memadamkan kebakaran itu.

Kejadian dikatakan bermula pada jam 10.30 malam dan api marak sehingga jam 2 pagi di bangunan yang menempatkan 180 kedai serta 20 tingkat bangunan pejabat.

Bangunan itu menempatkan Ibu Pejabat Bank Kerjasama Rakyat, Lembaga Latihan Persijilan Perusahaan Ketukangan Kebangsaan, seksyen akaun Pertubuhan Keselamatan Sosiol (Perkeso).


API merebak memusnahkan seluruh bangunan dan kompleks. (Fire spreads and destroys the whole complex)

Kejadian disifatkan media sama seperti filem "The Towering Inferno" yang mendapat sambutan hangat di pawagam ketika itu.

Seorang peniaga, Yap Leong Hoem, 59, maut selepas terjun dari tingkat dua kompleks berkenaan manakala lebih 1,000 orang hilang pekerjaan - antaranya pekerja Emporium Campbell, pejabat, gerai kompleks, kedai pakaian, alat solek, kedai kasut, kedai rekod dan syarikat pelancongan.

Kebakaran itu mula disedari seorang pengawal keselamatan yang bertugas di tingkat dua kompleks selepas ternampak kepulan asap keluar daripada sebuah kedai batik kira-kira jam 10.45 malam dan asap mula menyelubungi seluruh tingkat berkenaan.

Ketika itu, kebanyakan kedai di situ sudah ditutup kerana hanya beroperasi sehingga jam 10 malam setiap hari.


KEADAAN bangunan 20 tingkat sehari selepas kebakaran. (A day after the fire)

Pengawal keselamatan bersama seorang lagi rakannya cuba memadam kebakaran awal menggunakan alat pemadam api tetapi gagal kerana api marak terlalu cepat.

Mangsa yang terkorban, Yap Leong Hoem, dikatakan berada di tingkat dua dan terlalu panik menyebabkannya membuat pilihan nekad dengan terjun bangunan dan disahkan meninggal dunia ketika dalam perjalanan ke Hospital Kuala Lumpur (HKL).

Enam lagi termasuk wanita yang berada di kelab malam di tingkat lima turut pengsan kerana terhidu asap tebal.

Pasukan bomba mula memasuki bangunan dengan memakai topeng gas serta membawa tangki oksigen untuk menyelamat dan memadam kebakaran tetapi usaha awal mereka selama dua jam tidak begitu berhasil.

Pasukan Simpanan Persekutuan (FRU) turut membantu mengawal keadaan dan Jalan Campbell mula ditutup kepada orang ramai bagi memudahkan usaha mengawal dan memadam kebakaran.

Wartawan Berita Harian yang membuat liputan kebakaran, Muhammad Sharom Suboh bersama dua rakan setugas, Halim Majid dan Ali Mansor menyifatkan kejadian itu amat menggerunkan tetapi memberi banyak pengalaman serta pengajaran.

"Kami dapat menyaksikan api merebak dari satu tingkat ke satu tingkat lain. Satu demi satu tingkat hangus, kaca pecah dan berterbangan. Orang ramai memenuhi segenap penjuru kawasan sekitar untuk melihat sendiri kebakaran.

Ia menggerunkan kerana itulah pengalaman pertama menyaksikan kebakaran begitu besar. Walaupun hujan lebat pada tengah hari, ia tidak memadai untuk membantu pasukan bomba. Ketika itu pun, kelengkapan pasukan bomba tidak secanggih sekarang.

Wartawan juga bertugas membuat liputan 24 jam sehari kerana kebakaran serta operasi memadam mengambil masa terlalu lama," katanya.

Sharom yang berusia 19 tahun ketika itu dan kini memegang jawatan Ketua Perkhidmatan Sokongan Editorial NSTP menjelaskan, warga kota yang bangun pagi pada hari kejadian untuk keluar bekerja serta menjalankan urusan harian terkejut dengan kejadian yang meranapkan bangunan kebanggaan ibu kota.

Kebakaran itu dikatakan menyebabkan kerugian kira-kira RM50 juta dan difahamkan, bangunan itu diinsuranskan sebanyak RM30 juta. Setiap kedai di situ dilapor mengambil insurans sekurang-kurangnya RM100,000.

Kejadian itu turut menarik perhatian Menteri Kebajikan Am, Aishah Ghani; Ahli Parlimen Bukit Bintang, Lee Lam Thye serta Penolong Ketua Polis Negara, Datuk Mahmud Yunus.

Kronologi kejadian:

10.45 malam - asap tebal dikesan di tingkat dua kompleks

11.00 malam - Pasukan bomba dan Penyelamat tiba di tempat kejadian.

11.15 malam - Jalan Campbell ditutup kepada semua lalu lintas.

7 pagi - asap masih kelihatan di tingkat tiga dan sebahagian dinding mula retak akibat terlalu panas

10 pagi - api mula reda

12.30 tengah hari - asap tebal tiba-tiba kelihatan di tingkat 16, 17, 18

1.30 tengah hari - hujan renyai

1.30 tengah hari - kira-kira 100 penduduk dan warga polis yang tinggal berdekatan diarahkan berpindah

2.00 petang - hujan lebat tetapi api terus marak dengan cepat

2.10 petang - api merebak dari tingkat ke tingkat bangunan.

2.30 petang - bomba menghentikan operasi memadam kerana api terlalu besar

2.50 petang - angin bertiup kencang menyebabkan api bertambah marak dan kaca tingkap mulai jatuh.

3.30 petang - api marak ke tingkat 20 dan 21

4.30 petang - api mulai padam dan hanya kelihatan di tingkat paling atas.

5.30 petang - Jalan Campbell mula dibuka kepada orang ramai.

6 petang - orang ramai yang berkumpul menyaksikan kebakaran mula berundur.

2 pagi - api dilihat masih membara di tingkat paling atas dan pihak berkuasa ditempatkan di situ mengawal keadaan.

Battlescene: Kuala Lumpur WW2

Kuala Lumpur did not escape WW2. I have some pictures here collected all through the net. Would love to tell and blog more as I am a keen student of history and have many things to share. but maybe when I have more time. When I really write, I can't stop. And I don't really have the time now, so just sharing this with Blog4FT readers.

Image caption: British soldiers running on what is now Jalan Raja, in front of Sultan Abdul Samad building. A building on the far side of Bangunan SUltan Abdul Samad is burning from Japanese bombing. Notice the two persons on the left side of the picture strolling as if nothing's happening. Cool!


Image caption: Japanese troops approaching the Railway Station (on the right) and what is now Bangunan KTMB on the left. Further part of Bangunan KTMB is on fire.


Image caption: Troops fighting on a KL street. Anybody knows which street this is?

Hotel Boutique yang menarik: Jeumpa D' Ramo

Sesiapa yang selalu lalu di Jalan Maarof, Bangsar, mungkin pernah melihat sebuah rumah corner lot berwarna putih yang tiba-tiba ada banyak pulak parking kereta di depannya. Rumah ini terletak di simpang Jalan bangkung-Jalan Maarof, dan bertentang dengan satu stesyen minyak Petronas.

Saya selalu tertanya-tanya: apa punya pelik rumah ni, buang space punyalah besar hanya sbb nak buat parking?



Lalu baru-baru ini soalan saya terjawab. Saya diminta utk datang ke satu alamat di Jalan Maarof untuk menghadiri satu acara. Lah.. rupanya ke rumah putih corner lot tersebut.

Barulah saya tahu rumah itu sebenarnya satu boutique hotel bertaraf 5 bintang.

Memang cantik sungguh hotel ni. Tenang dan rileks. Biliknya terasa sangat eksklusif. Perabotnya nampak mahal dan dekorasinya sungguh eksklusif. Bukan eksklusif yang angkuh atau yang bising, tapi eksklusif yang rileks. I like it.



Saya dibawa melawat sekeliling rumah tumpangan ini oleh Tan Sri Sanusi Junid, bekas MB Kedah dan antara orang kanan Mahathir. Saya rasa rumah ini beliau yang punya, tapi saya tak pasti. Saya segan nak tanya, takut dikata tidak sopan. Menurut beliau, rumah ini diguna beliau sebagai tempat menyambut para tetamu dari Acheh, dan ini jugalah tempat perjumpaan para pemimpin acheh dengan pihak-pihak yg ingin membantu mereka ekoran peristiwa Tsunami. Kalau nak tahu, Tan Sri Sanusi merupakan anak saudara Hasan d Tiro, bekas pemimpin perang GAM dengan ABRI yg kini di Sweden. Kalau tak salah saya juga, beliau antara 2-3 orang yang paling layak dalam satu dunia ini untuk memimpin seluruh bangsa Acheh, dari segi keturunan.

Apapun, Jeumpa d Ramo ini, iaitu bahasa Acheh untuk frasa "berkumpul di serambi", merupakan satu hotel yg sesangat berbaloi untuk beromantik hujung minggu dengan isteri, tanpa perlu keluar jauh dari KL.